Severni sij je kot živalski vrt različnih barv in oblik. Nekatere med njimi so pogoste, npr. zeleni loki in rdeči žarki. Obstaja pa tudi izjemno redka oblika severnega sija, pri kateri se pojavijo visoki žarki belkaste do modrikaste barve in segajo visoko nad rdeči severni sij, ki je običajno viden pri nas. To so visoki modri žarki.
Kaj so visoki modri žarki?
Visoki modri žarki so redka oblika severnega sija, ki ga oddaja od sonca osvetljen ioniziran molekularni dušik (N2+). Vrhovi rdečih kisikovih emisij so na 400-600 km višine, modre emisije ioniziranega molekularnega dušika pa segajo tudi več kot 1000 km visoko (več o bolj običajnih tipih severnega sija preberite tukaj)!
Pojav visokih modrih žarkov je nekoliko enigmatičen in ostaja še ne povsem rešena uganka. Količina dušika na višinah, na katerih se pojavljajo visoki modri žarki je običajno veliko prenizka, da bi lahko povzročal opazen sij. Obstajati mora za zdaj neznan mehanizem, ki med geomagnetnimi viharji v večje višine ponese dovolj dušika, da povzroči viden severni sij.
Stebri modrega dušikovega severnega sija nad rdečim kisikovim sijem 5. novembra 2023. Foto: Jure Atanackov.
Cel živalski vrh visokih modrih žarkov
Raziskave modrih žarkov so se posebej poglobljeno lotili novozelandski opazovalci južnega sija (več tukaj). Ločili so nekaj različnih pojavnih oblik modrih žarkov. Med visokimi modrimi žarki so najpogostejši navpični podaljški nižjih, običajno rdečih kisikovih ali rožnatih kisikovih in dušikovih žarkov v obroču severnega sija. Te so poimenovali ‘Tall Blue Rays‘ (visoki modri žarki) in ‘Blue Top Rays‘ (modri vršni žarki). Pri nas smo jih v zadnjih letih videli nekajkrat.
Precej bolj redki in bistveno bolj enigmatični so izjemno visoki modri žarki, ki kot kaže niso neposredno povezani z obročem severnega/južnega sija. Poimenovani so ‘Giant Blue Rays‘ (gigantski modri žarki) in so izjemno visoki, nekateri do 4000-6000 km (1/3 do 1/2 premera Zemlje)! Marsikdaj je to edini tip severnega oz. južnega sija, ki se pojavi nad obzorjem. Njihov nastanek in vzroki so za zdaj neznani.
Visoki modri žarki na nebu nad Slovenijo
Pri nas smo visoke modre žarke doslej ujeli vsaj petkrat. Prvič med geomagnetnim viharjem v noči iz 5. na 6. avgust 2011, na nebu nad Pohorjem. Naslednjič so se pojavili med geomagnetnim viharjem 17. marca 2015.
Visoki modri žarki 17. marca 2015 na nebu nad Bohorjem. Foto: Simon Krulec.
Naslednje opazovanje visokih modrih žarkov pri nas je bilo med geomagnetnim viharjem 25. septembra 2023. Takrat so se pojavili po podnevihti, ko so se rdeči žarki že povsem umaknili z neba.
Dva modra žarka oz. stebra, ki segata do Severnice, 45° visoko na nebo. Levo, proti zahodu so možni dodatni belkasti stebri na meji zaznave. 25. september 2023, 04:20 po lokalnem času. Dolenja vas. Foto: Javor Kac.
Pojav svetlih visokih modrih žarkov med geomagnetnim viharjem 5. novembra 2023. Gomila. Foto: Jure Atanackov.
Med geomagnetnim viharjem 5. novembra 2023 so ob koncu prvega in najmočnejšega vala aktivnosti (podnevihte), takoj po večernem mraku, lahko videli neobičajno svetle visoke modre žarke. Bili so jasno vidni s prostim očesom in so segali zelo visoko v nebo, daleč nad rdeče žarke.
Verjetno najbolj izjemne visoke modre žarke smo lahko videli med velikim geomagnetnim viharjem v noči iz 10. na 11. maj 2024. Pojavili so se v tretjem intenzivnem valu aktivnosti v zadnji uri in pol pred zoro. Bili so zelo svetli, kot usmerjeni svetlobni snopi iz močnih svetilk ali reflektorjev.
Izjemni visoki modri žarki med jutranjo aktivnostjo 11. maja 2024. Dolenja vas. Foto: Jure Atanackov.
Pozor na visoke modre žarke!
Visoki modri žarki so šibki, pogosto na meji vidnosti s prostim očesom. Zato jih zanesljivo lahko vidimo le pod res temnim nebom, daleč od svetlobnega onesnaženja. Ker so zelo visoki, so to lahko edini žarki, ki kukajo izza obzorja. Vprašanje je, kako pogosto jih pri nas lahko vidimo – možno je da so razmeroma pogosti, a jih opazimo le redko. Zato pozor na visoke modre žarke v prihodnosti!
