Severni sij razveseljuje s široko barvno paleto in naborom oblik in struktur. Med njimi je prav neverjetno tudi senca, ki jo Zemlja meče v vesolje. Res, Zemljina senca se vidi v severnem siju.
Kako se Zemljina senca vidi v severnem siju
Na velikih višinah (nad 200 km) severni sij sestavljata dve barvi: rdeča in modra. Rdečo barvo oddaja atomski kisik (O), medtem ko modrikast sij oddaja s Soncem osvetljen ioniziran molekularni dušik (N2+). Rdeč sij atomskega kisika (O) in modrikast sij dušika (N2+) se po višini delno prekrivata. Rdeč kisikov sij sega od 200 do 600 km visoko. Modrikast dušikov sij lahko sega še višje. Sija se tako lahko prekrivata, rdeča in modrikasta barva pa se združita v rožnato.
Kdaj lahko senco vidimo
Senca je lahko vidna le, ko to omogoča geometrija. Pojav je podoben kot pri večernih oblakih, ki jih osvetljuje Sonce. Malo po sončevem zaidu so nizki oblaki že temni, medtem ko so visoki oblaki in letala še osvetljeni. Enako je pri severnem siju, le da se pri slednjem to dogaja na veliko večjih višinah. Sonce torej mora za opazovalce na Zemlji biti pod obzorjem, medtem ko je na višinah severnega sija še nad obzorjem.
Kadar Sonce nikoli ne gre globoko pod obzorje je severni sij osvetljen vso noč. To se dogaja od pozne pomladi do poznega poletja. Takrat je severni sij celo noč rožnat, kot je npr. bil 16. julija 2000, 10. maja 2024 in 13. avgusta 2024. Zgodaj spomladi in pozno jeseni ter pozimi Sonce ponoči gre globlje pod obzorje. Takrat rožnat, od Sonca osvetljen severni sij lahko vidimo le v večernih in jutranjih urah. Sredi noči je Sonce globoko pod obzorjem in takrat je severni sij rdeč, brez dodanega oz. primešanega modrega odtenka. Takšna primera sta npr. 20. novembra 2003 in 10. oktobra 2024.
Primeri na našem nebu
Najlepši in najizrazitejši primer roba sence Zemlje smo lahko videli med geomagnetnim viharjem 5. novembra 2023. Med prvim valom aktivnosti takoj po mraku, je ostra meja Zemljine sence severni sij razdelila po ‘diagonali’. Medtem ko je severni sij na levi (zahodni) strani še osvetljen od Sonca, sij na desni (vzhodni) strani ni, zato je izrazito rdeč.
5. november 2003 ob 18:09 po lokalnem času. Gomila. Foto: Jure Atanackov.
18:10.
18:16.
